El Ninfeo de la Lluvia en los Horti Farnesiani del Palatino es uno de los testimonios más significativos de la cultura romana de finales del Renacimiento y el Barroco.
Situado en el corazón de los que fueron los jardines aristocráticos más famosos de Europa, el ninfeo –cuyas formas actuales fueron diseñadas por Girolamo Rainaldi– era un espacio que los Farnesio utilizaban como lugar para la fiesta y el deleite, en especial durante el verano. Reunidos discretamente en una gran sala semisubterránea decorada con frescos y esculturas antiguas, los huéspedes del ninfeo podían disfrutar de la penumbra refrescante y del melodioso sonido de la Fuente de la Lluvia, diseñada para reproducir la caída natural del agua de lluvia.
Durante las varias décadas que permaneció cerrado al público por motivos de conservación, el Ninfeo de la Lluvia fue objeto de un importante proyecto de recuperación y valoración desarrollado por el Parque Arqueológico del Coliseo, iniciado en 2020 y finalizado en 2023.

“El proyecto de restauración –como subraya Alfonsina Russo, directora del Parque Arqueológico del Coliseo,– implicó la necesidad de resolver el complicado problema de infiltración de agua que afectaba a las paredes del ninfeo, así como la consolidación y la restauración de toda la estructura. Una obra larga y difícil en la que participaron distintos profesionales y que solo fue posible completar gracias al trabajo en sinergia de todos”.
En el marco del proyecto, se dedicó un gran esfuerzo a la recuperación fisiológica de la Fuente de la Lluvia y de todas las superficies internas decoradas con frescos y estuco, esfuerzo que dio lugar a importantes resultados científicos.
“La Fuente de la Lluvia –como declara Roberta Alteri, responsable del proyecto– recuperó su aspecto original, con su juego hidráulico de siete piscinas metálicas de distinto tamaño y sus decoraciones de estalactitas postizas. La restauración de los frescos permitió recuperar integralmente los textos pictóricos que aún se conservaban y que nuevos estudios de archivo atribuyen a Modanino, figura interesante del Barroco aunque poco estudiada hasta ahora”.
“La relectura integral de los frescos –según la directora Alfonsina Russo– permite comprender en la actualidad cuál era la función original del ninfeo y cómo se utilizaba. Un espacio concebido ilusoriamente como una pérgola en un jardín, animada por música y cantos, poesía y conversaciones cultas a la sombra de los antiguos y de la naturaleza simulada gracias a los artificios de la arquitectura”.

El proyecto de restauración fue precedido y acompañado por estudios e investigaciones, cuyo objetivo era avalar de manera filológica las intervenciones de conservación y reconstruir el contexto histórico-cultural más general del Ninfeo de la Lluvia, con sus valores culturales materiales e inmateriales. Los resultados de las investigaciones serán dados a conocer al público con distintas modalidades y tiempos.
“En concomitancia con la reapertura del Ninfeo de la Lluvia –añade Roberta Alteri– el parque arqueológico presenta al público la 'Fiesta barroca', una experiencia original basada en el arte que evoca los aspectos efímeros de la vida de corte de la época, a través de la sinergia de las artes: música, voces, imágenes y sonidos. Una producción original del parque arqueológico que de este modo experimenta nuevas formas de valorización del patrimonio”.

Por último, en diciembre de 2023 (del 13 al 15 de diciembre), el parque arqueológico organiza como colofón de este proyecto un congreso internacional dedicado a los ninfeos antiguos y modernos de Roma y el Lacio, en el que participarán investigadores italianos y extranjeros con un gran número de nuevos estudios y se inaugurará una exposición ("Esplendores farnesianos", del 12 de diciembre al 7 de abril) que narrará al público la historia de los Horti Farnesiani desde la perspectiva particular de la cultura inmaterial, reconstruyendo con obras de arte e instalaciones multimedia la atmósfera de fiesta, de banquete y de cultura botánica y zoológica del siglo XVII.

Fiesta barroca

La «Fiesta barroca» nace del esfuerzo inédito de dar difusión cultural a contenidos de altísimo valor científico a través de las prácticas artísticas contemporáneas. Se trata de una Experiencia basada en el arte, es decir, una experiencia en la que el espectador se encuentra en condiciones de conocer la cultura y el arte del pasado a través del arte. El desafío es el de transmitir contenido científico con un lenguaje literario, hibridado con imágenes en movimiento, sonidos y música en vivo. Algo así como una enorme máquina barroca actual: el espectador podrá vivir una experiencia exclusiva en uno de los lugares símbolo de la Roma del siglo XVII y se podrá sumergir en el arte del pasado para redescubrirlo a través de las prácticas artísticas contemporáneas. Es así como el Ninfeo de la Lluvia recupera su función de espacio-jardín teatralizado, un espacio polisémico donde la verdad histórica y la imaginación se funden para que el público reviva por analogía las sensaciones y los valores inmateriales del tiempo de fiesta de época barroca.

Para afrontar el desafío de dar forma a este formato inédito, ideado y diseñado por los tres comisarios, se contactó con un equipo creativo formado por la directora Giulia Randazzo y por el diseñador de vídeos Luca Attilii, coproductores del concepto y la realización. El público podrá disfrutar de la magia de los Horti Palatini Farnesiorum y emprender un viaje alternativo en un mundo de música, sonidos e imágenes, acompañado por los actores Francesca Gabucci y Giuseppe Lino. Dentro del ninfeo resonarán las notas de la EneaBarockOrchestra (Salvatore Carchiolo, Francesco Tomasi, Tatiana Chulochnikova, Luca Faraci, Amalia Ottone y Sonia Maurer), un grupo joven y capaz de unir la gran tradición artística italiana y la modernidad. Desde el clavecín hasta las cuerdas de tripa natural de los violines, EBO nos invita a dejarnos contagiar por el encanto de la primera parte del Barroco (Monteverdi, Frescobaldi, Marini, Storace y Uccellini) acompañados por las solistas Shakèd Bar y Carlotta Colombo. La Fiesta barroca es una producción del Parque Arqueológico del Coliseo con la producción ejecutiva de Garage srl.