I cosiddetti Plutei di Traiano furono rinvenuti nel 1872 nel Foro Romano, tra il Comizio e la Colonna di Foca, e sono oggi esposti all’interno della Curia Iulia. La collocazione e soprattutto la funzione originaria di questa coppia di balaustre marmoree sono ancora incerte. Secondo alcuni studiosi racchiudevano l’area della ficus Ruminalis, albero sacro per Roma, e della statua di Marsia; secondo altri, avrebbero sorretto gli spalti lignei del tribunale pretorio in corrispondenza della cosiddetta aiola del Marsia. Discussa è anche l’identificazione sia delle scene storiche, rappresentate su un lato di ciascun pluteo, sia dell’imperatore che le presiede. Vi si riconosce in prevalenza Traiano negli atti di annullare i debiti dei Romani e di istituire aiuti a beneficio dei fanciulli poveri (alimenta). Indiscussa è invece l’enorme importanza archeologica dei rilievi per la rappresentazione dei monumenti sullo sfondo delle scene figurate, una preziosissima immagine del lato meridionale del Foro Romano all’inizio del II secolo d.C.